高院一项裁决限制开发商转嫁责任 新州公寓买家获更多保护

随着高等法院的一项裁决，新州对购房者的保护已经领先于其他州，该裁决限制了开发商和建筑商将缺陷责任转嫁给分包商和顾问公司的做法。

澳洲最高法院上周裁定，北悉尼一栋公寓楼的开发商和建筑商不能将该公寓楼的过错责任分摊给其他方，这扩大了新州与其他州在消费者保护方面的差距。

2020年，新州的设计和建筑从业人员法明确规定了开发商和建筑商对客户的注意义务，使新州领先于其他州和领地。

上周的判决驳回了建筑商Pafburn和开发商Madarina的论点，即他们可以将缺陷责任转移给包括防水分包商、建筑师和认证商在内的团体。业主以违反新州法案规定的注意义务为由起诉了这两家公司。

Clyde & Co法律公司的合伙人里格尼（James Rigney）表示，这意味着负责任的建筑商或开发商必须确保任何从事这项工作的人都采取合理的审慎态度，例如，如果总承包商雇佣分包商安装电气系统，总承包商必须确保工作正确完成。如果分包商的工作有缺陷并造成损害，总承包商在技术上仍然负有责任。

虽然建筑商和开发商可以分别对分包商的不当工作提起诉讼，但法院裁定，他们不能加入公寓业主提起的任何诉讼，此举降低了诉讼的尝试，并增加了原告的成本。

建筑律师威尔（Bronwyn Weir）表示，这对业主来说是一个非常好的结果。

她说，这为业主寻求赔偿提供了一个更精简的程序，对业主来说是一个巨大的胜利，因为没有这项立法，这一点在其他司法管辖区就不存在。

在近六年前Opal大楼和Mascot Towers大楼出现重大问题后新州通过了立法，威尔说，新州一案的判决表明新州与其他没有在公寓开发中引入消费者保护的州之间的差异越来越大。

但这一法案和判决并没有为受害的业主创造一个可以任意挑战的空间。瑞格尼表示，他们仍然需要证明违反了注意义务并造成了损失，这并不简单。

她说，证明他们对开发商索赔的潜在挑战仍将存在。参与该项目的建筑商和开发商持有有关文件，并可以接触有关证人。原告没有同样的优势，往往是在追赶，不得不开始昂贵的过程来识别和获得文件来证明诉讼原因。

威尔表示，该判决将给行业带来额外负担，业内会有人说，这将影响开发项目的可行性，以及开发商承担风险的意愿。

行业机构澳洲城市发展研究所新州分支行政总裁艾尔斯（Stuart Ayres）拒绝置评。

代表开发商的另一个行业组织Urban Taskforce的行政总裁福雷斯特（Tom Forrest）表示，这项裁决给开发商带来的额外风险将增加他们的融资负担，推高开发的总体成本。

威尔和里格尼都表示，最终目标应该是建造没有缺陷的建筑。

里格尼说，判决带来的更大风险带来的建筑和保险成本上升，是否会转嫁到消费者身上，或者该判决是否会推动建筑质量的改善，从而减少缺陷和纠纷，并使消费者整体受益，这仍有待观察。