澳洲电信公司Optus 遭监管机构起诉！或罚款上千万

澳大利亚第二大电信公司Optus因通过推销电话和互联网服务而对数百名弱势群体施加“过度压力”，导致一些人欠下数千澳元的债务，现已被竞争监管机构告上法庭。

根据澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）的指控，Optus向一些无法在家中使用这些服务的人推销手机和通信服务，因为他们所在地区并没有Optus的覆盖。

一名有智力残疾的人被销售了一部昂贵的手机、一个以虚假澳大利亚商业号码申请的商业电话合同、一项新的NBN互联网计划和配件——尽管其残疾明显可见，Optus的员工仍进行了销售。

ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布（Gina Cass-Gottlieb）表示：“本案涉及非常严重的行为，我们的案件主张Optus向脆弱消费者销售他们不需要、不想要且负担不起的商品。”

此诉讼正值前NBN Co首席执行官斯蒂芬·鲁（Stephen Rue）准备在11月加入Optus担任新任首席执行官，试图重建Optus的声誉。

这家新加坡拥有的电信公司在过去几年中遭遇了重创，因在2022年处理网络攻击和去年发生的全国电话故障上表现不佳。

在ACCC提交给联邦法院的起诉书中，指控Optus“利用”弱势群体，包括智力残疾人士、失业者、不说英语作为第一语言者或对数字掌握较差者。许多受影响者是第一民族澳大利亚人。

当该名人士的代表前往Optus商店退货时，员工拒绝取消合同，直到一名财务顾问介入，控诉中提到。

ACCC还指控Optus的员工操控信用检查并推销价格过高的配件，许多客户并不理解他们需要为电信服务支付的持续费用。

销售人员的薪酬与佣金挂钩，尽管ACCC表示，Optus至少从2022年6月起就应该意识到佣金制销售可能会对消费者造成伤害。

Optus临时首席执行官迈克尔·文特（Michael Venter）表示，这些不当行为的指控是“不可接受的”。

“我们正在对受影响的客户进行补救，包括提供退款、免除未偿债务并允许他们保留设备，”文特表示。“我们对在某些情况下未能更快补救表示遗憾。”

该公司已解雇了一些负责不当行为的员工，并正在任命一位新的客户代表，以改善对弱势客户的支持。

“Optus不容忍员工利用客户的行为。”

澳大利亚通信消费者行动网络（ACCAN）表示，政府应直接监管电信公司以保护弱势群体。

“在这一事件中，监管机构ACMA（澳大利亚通信与媒体管理局）的缺乏行动再次表明，需要进行重大改革，以加强其执法权力和处罚措施，”消费者行动网络首席执行官卡罗尔·贝内特（Carol Bennett）表示。

代表电信公司的通信联盟（Communications Alliance）表示，行业消费者保护规范正在更新，增加一个关于负责任销售实践的新部分。

“由于今天的公告而呼吁额外的直接监管并未解决关键问题：现有法律正在如预期那样运作，”联盟首席执行官卢克·科尔曼（Luke Coleman）表示。

2021年，Telstra因ACCC提起的类似案件，被联邦法院判罚5000万澳元。

本案涉及363名在达尔文的两家特许经营Optus商店购物的人，以及在昆士兰州的穆特艾萨（Mount Isa）市的42名消费者。还有24人在澳大利亚其他Optus商店购买了产品。

根据ACCC的指控，达尔文的两家商店几乎所有员工在两年内均参与了“不当销售行为”，直到2023年7月左右，他们被店经理和助理店经理培训成这样。

尽管投诉已转交给高级管理层，但Optus未能立即采取措施停止这些行为，竞争监管机构表示。

“在几起案例中，Optus采取措施保护自身财务利益，追回因不当销售行为而支付给员工和特许经营商的佣金，但并未采取措施补救消费者的损失。”